離合器的作用是分離或結合變速箱的前軸和后軸從而切斷或者結合發動機的動力和汽車的驅動系統。踩下離合的時候，動力被切斷，這時候發動機運轉但不會將力量傳送到驅動輪，不踩下離合的時候，發動機的動力會驅動驅動輪從而使汽車行走。

    離合器踏板都有一定的自由行程，也就是在踩到底后到開始結合的點有一段距離，這段時間，變速箱仍然是分離的，不同的車，自由行程會不同。有經驗的駕駛者很容易就能感覺到結合點（就是所謂的半聯動的地方），如果還不能很好的感覺的話，那么松開手剎，不加油門，只是很緩慢的抬起離合器，在感覺到發動機聲音變悶的地方，車會有輕微的動作，這時候穩住離合，車就會緩緩前進。這個點就是離合的結合點。通過這樣的練習可以逐漸找到抬離合到結合點的感覺。然后就可以不用一直緩緩的抬離合了，不加油門，直接很快的抬離合到這個位置穩住，車也會起步，在這個結合點穩住離合的同時壓油門，待車走平順后完全放開離合，就是正常的起步了。

    所以，踩離合的動作很簡單，直接很快的踩到底就行了。抬離合的動作應該是“快抬穩放”而不是杭州駕校教練經常說的“慢抬離合”或者更進一步的“快抬慢放”。先迅速的抬離合到結合點，穩住，跟油，然后放開離合。穩后放開離合的過程可以進行控制，低檔位的時候、溫和駕駛的時候可以慢點放，高檔位或者激烈駕駛的時候，可以迅速的丟開離合。
    什么時候需要進行離合器的操作？這也是一個要探討的問題。

    駕駛之初，總是覺得各種操作之間的配合很困難。其實相互配合要想做的好的話，最終其實是要求各個部分操作的獨立性要好。需要離合就離合，需要剎車就剎車，需要油門就油門，需要方向就方向，互相不影響不干擾，那么自然就成了最好的配合。徹底的了解并掌握這些后，所有的配合都是有可能出現的，就比如賽車手剎車跟趾減擋過彎的時候就是離合、剎車、油門、檔把、方向都在同時操作。所以，只是去探討什么和什么的配合意義并不大。

    大致說來，需要操作離合的時候應該是以下情況：

    1.任何需要換檔的時候

    2.剎車減速的尾段，發動機轉速接近于怠速的時候，即使不需要換檔，也是需要下離合的時候。

    3.在某檔位丟油門滑行，發動機轉速下降一定程度，需要繼續加油前進，但并不需要減擋。但此轉速如果直接加油的話會發生頓車的現象的時候，需要下離合后抬離合加油。這個最常見的大概是在比較慢速的二檔跟車的時候。